Sbohem placeným novinám na Internetu

Před několika dny dosáhl počet platících čtenářů serveru wsj.com (online verze Wall Street Journalu) jednoho miliónu – číslo, o kterém ostatní vydavatelé, kteří se nebojí chtít za své online verze časopisů peníze, obvykle jen sní. A vzápětí Rupert Murdoch, šéf a spolumajitel vlastnické firmy oznamuje, že u wsj.com placený přístup zcela zruší – vše bude zdarma.

Troufám si tvrdit, že tento Murdochův krok znamená cosi jako soumrak pro placené noviny a časopisy na Internetu. Právě Wall Street Journal byl totiž dáván vytrvale jako příklad, že placený přístup funguje – že pokud noviny nabídnou svým čtenářům kvalitu, přidanou hodnotu (další materiály oproti tištěné verzi, „živé“, interaktivní tabulky atd.), kvalitně zpracované archívy vydání, lidé rádi zaplatí. Pokud ovšem sledujete komentáře a analýzy na webu pečlivě, budete se mnou souhlasit, že nadšení pro placený přístup ustalo zhruba před rokem či dvěma a v poslední době jsou všichni (i dříve nadšení) komentátoři v tomto směru zcela mlčenliví. Jak je vidět, právem.

Murdoch v jako obvykle stručném komentáři říká, že namísto 1 miliónů platících (tj. 50 mil. dolarů ročně do kasy News Corp) se mu více vyplatí 10-15 miliónů neplatících. Jestli má pravdu, ukáží až příští roky, ale když si na prstech spočteme, že by se na každého z návštěvníků ročně navázaly asi 3 dolary inzertních peněz, zdá se to být snadno dosažitelné. WSJ.com oslovuje smetánku mezi všemi cílovými skupinami a na 15 miliónů manažerů, akcionářů, investorů a vůbec profesionálů ve finanční branži se inzerenti získávají velmi dobře.

Druhý důvod, který ale představitelé News Corp. neříkají tak hlasitě, je krok úhlavního konkurenta – britských Financial Times. Ti mají rovněž zaveden placený přístup (tj. jen některé články jsou volně k dispozici, valná většina je „zaheslovaná“), ale protože nedosahují podobných počtů platících čtenářů jako wsj.com, nabídnou každému čtenáři 30 článků měsíčně zdarma, připlácí se až nad toto množství. Jeden článek denně se nezdá být vysoký limit, ale ve skutečnosti znamená, že i ft.com bude nyní „prakticky zdarma“: valná většina existujících čtenářů se totiž do tohoto limitu vejde.

Tyto dva důvody, které zapříčinily přechod placeného wsj.com ve volně otevřené, platí univerzálně i pro velkou většinu ostatních médií, které placený přístup zavedly, moc se neujal a nyní přemýšlejí, co s načatým večerem.

1)      Internetová inzerce stále roste velmi prudce. Stále trvá třiceti-čtyřicetiprocentní meziroční nárůst inzertních rozpočtů věnovaných Internetu, a vydavatelé na něm chtějí participovat. Uškudlit někde pár drobných z placeného přístupu, ale v podstatě si odříznout možnosti prudkého růstu návštěvnosti (pokud by web byl zcela zdarma) a výsledně daleko nadějnějších příjmů z reklamy se nezdá být dobrou strategií.

2)      Konkurence vás k tomu stejně přinutí. Kdo má dnes opravdu exkluzivní zprávy a opravdu tak neocenitelné komentáře či analýzy? Zkuste si představit (jen tak pro ilustraci, neboť je dobře znáte) zpoplatnění kteréhokoli média na českém Internetu – čtenáři v tu vteřinu utečou někam jinam, kde se dozví víceméně to stejné.

Na stranu internetové inzerce ještě přidejme stále se zlepšující technologie internetové reklamy (cílení, kontext, neobtěžování atd.) – a proti tomu postavme nijak dobře se nezlepšující mikroplatební systémy, tj. možnost triviálně snadno a nerizikově, bez předchozího zřizování speciálních účtů někde, bez nutnosti někam psát a posílat dlouhé kódy a PINy, poslat dvě koruny padesát.

Murdoch jako první z velkých hráčů placený přístup na online noviny zavedl, a jako první ho odstřihl. Ostatní budou následovat.