Vítězem pro rok 2007 je Apple. Bohužel.

Čím se právě končící rok zapíše v našich myslích, pokud se zaměříme na oblast technologií? Jako jeden z  podprůměrných: byl velmi chudý na významné, zásadní události, produkty či objevy. Co se očekávalo, se nestalo a s nečekaným nikdo nepřišel; záplava nových produktů je spíše výsledkem čilého marketingu než pronikavých inovací. Vítězným hybatelem pro rok 2007 – a zřejmě pro několik posledních let v řadě – je firma Apple. „Bohužel“ zní jako nemístně silné slovo, ale říká, že pokud se skutečně nestalo nic významnějšího než applovské inovace, je to s pokrokem v informačních technologiích na pováženou.

Co se tedy v roce 2007 stalo jinde než u Applu? Po předlouhých letech přišel na trh nový operační systém od Microsoftu – načež jsme zjistili, že jde o krok, nikoli skok, a je otázkou, zda vůbec jde správným směrem. Windows Vista jsou sice nablýskanou, ale také opět nabobtnalou verzí Windows XP, a jako vždy vyžadují ke svému provozu opět výkonnější (též energeticky náročnější) hardware. Jinak nic podstatného nepřinášejí. Pokud chcete vyzvednout jejich bezpečnost, pak si uvědomme, že tímto Microsoft pouze opravil své staré chyby, kterých by se vyspělý softwarový tvůrce neměl dopouštět. Má být snad za to vynášen a chválen?

Cosi zajímavého se děje v oblasti počítačových her, jmenovitě konzolí: Wii od Nintenda je opravdu největší inovací v herním hardware za mnoho let, ale máme být na větvi nad tím, že někdo vymyslí nový ovladač? (Jo, ještě je ta Zelda, hra se světovou proslulostí zejména v okolí Fukušimy).

Velkovýrobci hardware rovněž nic nového nepředvedli; od Intelu se nic než postupná evoluce čekat nedá, s ničím podstatným nepřišli producenti grafiky, počítače jsou stále těmi nezajímavými béžovými krabicemi a vývoj v periferiích není větší než pokrok v mikrovlnkách. Stodolarový laptop (one laptop per child)? Kromě toho, že stojí několikanásobně více, si počkejme tři roky, zda to je o úspěch nebo ne.

Internet: ani ten Google už není, co býval. V roce 2007 spíše zdokonaloval a upevňoval svoje impérium – za 3 dolarů miliardy pohltil konkurenta Doubleclick a vystavil se tak antimonopolnímu šetření, zejména v EU bude problém fúzi prosadit. Je to ten starý do-no-evil Google, nebo už tu začínají rašit imperiální, mocenské praktiky typické pro globální korporace (see no evil, hear no evil)?

Web 2.0 a sociální networking: megatrendy, ze kterých nás bude brzy bolet hlava (mě už teď). Trendovost za každou cenu, křečovitá snaha opět prezentovat nějakou převratnost. Chápu, že světoví investoři mají plné kapsy peněz a nevědí, co s nimi, tak se jim musí strčit pod nos megatrend. Až to přejde, Internet se konečně vrátí ke své podstatě: k (nesmírně) užitečné pomůcce pro život, a manažeři si oddechnou, protože přestanou být nuceni vést si své vlastní blogy.

A jsme u Apple. Firma je už několikátým rokem v centru pozornosti: s čím zase přijdou? A oni přicházejí: iPod, iTunes, iPhone. Jobs je vrchní kouzelník technologického světa, ostatní mu nesahají ani po paty: dokáže nejen vycítit trend a naplnit jej produktem, ale především vytvořit okolo tohoto produktu takovou aureolu výjimečnosti, že konkurence jen nechápavě zírá. Technologičtí experti mohou stokrát upozorňovat, že se o žádné velké inovace nejedná a že méně známé firmy mají v nabídce podobné či lepší produkty za nižší cenu, ale svět ví, že jak nemáš iPod na krku, nestojíš za nic.

Ale přesto. Klíčovou inovací, za kterou si Apple zaslouží náš potlesk a zlatou medaili za rok 2007, je systém iPod-iTunes a především lví podíl Applu na konci DRM (digital rights management). Bez Jobse, jeho iPodu a iTunes by neexistoval svět legální downloadované hudby tak, jak jej známe – museli bychom se stále se znechucením dívat na nevážně myšlené pokusy od Sony či možná Microsoftu, na weby, kde by bylo možné přes komplikovaný proces platby a autorizace si koupit za dva dolary písničku, kterou je možné dvakrát přehrát a jednou dokonce někam zkopírovat, pokud ovšem několikrát vyplníte třicetimístný kryptický kód. Počítačový manažer Jobs změnil hudební průmysl za rok více než bossové zábavního průmyslu (Sony, Universal, Warner Bros atd. atd.) dohromady za pět roků.

Nejen to. Velký mág udeřil letos znovu: ukázal „inovátorům“ od Nokie, Motoroly či Sony-Ericssonu, že si nezaslouží svou mzdu. Apple iPhone je předražený, uzavřený produkt, který pracuje jen s jedním operátorem, který je plný bugů, který se prodává jen v jedné zemi na světě… na který lidé čekají ve frontách celou noc. Recept na úspěch? Nápad, posedlost detailem, logo nakousnutého jablka a marketingové kouzelnictví. Inovativnost iPhonu není nijak gigantická, ale ve srovnání s myšlenkovou impotencí hlavních výrobců mobilů kosmicky vyniká.

A nemyslím si, že tím se inovativnost Applu vyčerpává: pro příští rok se spekuluje o oprášení starého dobrého Newtona, tedy kapesního „tablet PC“, který ukáže Microsoftu, kde jeho zcela neúspěšní tesaři tabletového počítače nechali díru.

Gratulace pro rok 2007 tedy patří k firmě Apple, která v konkurenci slepých prokázala, že má alespoň jedno oko. Černý Petr pak patří ostatním globálním technologickým a zábavním korporacím, kteří neumějí nic bránit svoje opevněná hnízda.